Työterveyslaitoksen määritelmän mukaan melu on häiritsevää tai kuulolle haitallista ääntä. Toimistotyössä korkea melutaso on harvoin ongelma, mutta jo matalillakin tasoilla keskittymiskyky heikkenee. Melun häiritsevyyteen vaikuttaa voimakkuuden lisäksi myös puheen erotettavuus: varsinkin avotoimistossa on vaikea keskittyä, jos sermin takaa kuuluu selkeä-ääninen keskustelu. Aivotutkija Minna Huotilaisen mukaan osa ihmisistä ei pysty meluisassa ympäristössä keskittymään syventymistä vaativaan tehtävään juuri lainkaan. Joitakin häiritsee myös se, että lähellä liikkuu ihmisiä.

Toinen ääneen liittyvä, varsin yleinen ongelma liittyy huonoihin etäyhteyksiin ja esimerkiksi verkkokoulutusten ja etäpalaverien heikkoon äänenlaatuun. Usein etäpalavereita pidetään kaikuisissa neuvottelutiloissa ilman kunnollista tekniikkaa. Jos käytössä ei ole muuta kuin tietokoneen sisäinen mikrofoni, joku osanottajista on aina liian kaukana mikrofonista, eikä hänen puheensa kuulu linjan toiseen päähän. Neuvottelun toinen osapuoli puolestaan vastaanottaa tuon heikon äänen oman koneensa (usein heikkolaatuisista) kaiuttimista ja joutuu pinnistelemään saadakseen selvää.

Liiallista meteliä avotoimistoissa voidaan ehkäistä työpaikan yhteisillä pelisäännöillä. On myös muita keinoja rauhoittaa toimiston tai neuvottelutilan äänimaailmaa:

• ääntä vaimentavat akustiikkalevyt ammattilaisten suunnittelemina ja asentamina
• kaikumattomat pintamateriaalit ja muut sisustuselementit matoista verhoihin.