Kätemme ovat korvaamattomat toimintakykymme kannalta, sillä käytämme niitä kaikkialla. Kädet ovat erityisen alttiina monille vaaroille, ja niiden vahingoittuminen voi olla kohtalokasta. Kädet voivat vammautua monin eri tavoin. Pienimmät naarmut, ruhjeet ja hiertymät paranevat nopeasti ja ovat lähinnä kiusallisia. Vakavampien nyrjähdysten, revähdysten ja palovammojen paranemisaika voi sen sijaan olla jo viikkoja tai kuukausia. Pahimmillaan tärinävammojen tai muut jänteiden, lihasten ja hermojen vauriot ovat parantumattomia.

On muitakin syitä käyttää suojakäsineitä kuin näkyvät vammat. Käsien iho on työpäivän aikana kosketuksissa lukuisiin materiaaleihin, nesteisiin ja kemikaaleihin, ja lähes kaikki niistä ovat jossain määrin saastuneita tai epäpuhtaita. Ihmisen kämmenessä on noin 300 hikirakkulaa neliösenttiä kohti, ja jokainen rakkula välittää epäpuhtauksia suoraan verenkiertoomme. Ero on huomattava esimerkiksi verrattuna käsivarsiimme, joissa on vain kolmannes kämmenien hikirakkuloista, mutta ne on silti pääsääntöisesti suojattu vaatteilla.